Les tests effectués en laboratoire par Testfakta sur différents purificateurs d’air pour pièces de taille moyenne révèlent de grandes différences en matière de débit d’air purifié, malgré des performances équivalentes selon les informations des fabricants. Au total, 13 modèles commercialisés sur le marché européen ont été testés et comparés quant à leur capacité à éliminer les polluants et les allergènes de l’air.
Les purificateurs sont un élément de plus en plus fréquent dans les intérieurs et l’offre des fabricants se développe rapidement. Mais leurs promesses de performance sont souvent présentées avec des appellations techniques et des abréviations difficiles à comprendre pour un consommateur ordinaire. L’absence d’indications claires et harmonisées en matière de capacité et de performance rend la
comparaison et le choix d’un appareil difficiles
. Testfakta a été chargé par le fabricant sud-coréen Coway de tester et de comparer une sélection de 13 purificateurs d’air d’une capacité déclarée correspondant à des pièces moyennes, c’est-à-dire comprise entre 250 et 350mètres cubes d’air pur par heure – une valeur appelée dans le secteur CADR (Clean Air Delivery Rate). Les tests ont été effectués selon un protocole standard par deux laboratoires indépendants basés au Royaume-Uni: SGS IBR et Intertek. L’accent a été mis sur la
capacité des purificateurs d’air à purifier l’air des particules allergènes, comme les pollens, et de la poussière fine
. Les mesures ont été effectuées à puissance maximale ainsi que dans une configuration évitant les nuisances sonores. 
Selon les directives de l’Association Asthme et Allergies nordique, un purificateur d’air doit renouveler l’air d’une pièce au moins deux fois par heure. Pour satisfaire à cette exigence dans une pièce de 50mètres carrés avec une hauteur de plafond de 2,4mètres, il faut une capacité d’au moins 240mètres cubes d’air pur par heure. Considérant que les purificateurs d’air sont souvent installés dans la chambre à coucher, il est important que leur niveau sonore ne soit pas gênant. Selon l’OMS, le seuil
des nuisances sonores à l’origine de perturbations du sommeil est de 30dB
, ce qui équivaut à un faible bruissement du vent. Dans nos mesures, nous sommes partis d’un niveau sonore de 37dB à un mètre du purificateur d’air, ce qui correspond à environ 30dB à une distance de deux mètres. — La plupart des appareils disposent d’un réglage progressif de la puissance qui nous a contraints à mesurer chacun des réglages pour déterminer la configuration à 37dB ou au niveau inférieur le plus proche, explique Stephen Higgins, ingénieur chez Intertek. — À puissance maximale, la différence de niveau sonore est de près de 10dB. Cela peut sembler peu, mais en réalité le bruit perçu est pratiquement multiplié par deux. Un purificateur d’air présentant un niveau sonore de 60dB paraît ainsi deux fois plus bruyant qu’un appareil présentant 50dB, poursuit-il.
Malgré des capacités similaires sur le papier, le test a révélé des différences importantes en matière de capacité
. Les meilleurs purificateurs d’air produisent entre 170 et 180mètres cubes d’air purifié dès 37dB, ce qui est nettement plus que les appareils les moins performants à puissance maximale avec un niveau sonore de près de 50dB. La capacité à éliminer les particules dépend largement de la surface du filtre, ce qui explique pourquoi les filtres sont produits en accordéon. Le type de filtre joue également un rôle important. Outre les différents filtres HEPA, certains fabricants utilisent des filtres à charbon actif qui éliminent les substances gazeuses et les odeurs ou la technique d’ionisation qui retient plus facilement les particules dans le filtre. — Pour les tests de purification de l’air, nous avons utilisé des poussières et des pollens afin de couvrir un large éventail de particules aux caractéristiques variées. Les plus petites particules mesurent 0,5micromètre, ce qui correspond à la poussière fine ou à la pollution de l’air en milieu urbain. Les résultats révèlent des différences nettes dans les techniques de filtre. Certains produits ont plus de difficultés à capturer les particules les plus petites, explique Simon Harkis, directeur de laboratoire chez SGS IBR.
Quatre marques se distinguent des autres par leur qualité: Coway, Vax, Philips et Winix.
Coway obtient la meilleure note globale en raison de son excellente performance concernant la poussière et les particules fines, aussi bien à 37dB qu’à puissance maximale. Testfakta Research 10 décembre 2020