Au total, 14 produits de concentré de tomate vendus dans les supermarchés suédois ont été analysés. Plusieurs marques contenaient des toxines d’Alternaria – des moisissures pouvant se former lorsque les tomates se gâtent pendant la culture ou le stockage – à des niveaux trois à sept fois supérieurs aux seuils indicatifs fixés par l’EFSA.
Testfakta a mandaté MeasurLabs en Finlande pour organiser et garantir la qualité de l’analyse, réalisée dans un laboratoire alimentaire accrédité. Outre les toxines de moisissure, la présence de résidus de pesticides a également été examinée – au total 644 substances différentes.
« Il est très probable que ces toxines se soient formées dans des tomates moisies pendant la culture ou après la récolte. Si ces tomates ne sont pas éliminées avant d’être transformées en concentré, les toxines se retrouvent dans tout le produit. Elles sont en outre résistantes à la chaleur, donc une fois présentes, elles restent dans le produit final », explique Pasi Tuomikoski, chimiste alimentaire chez MeasurLabs.
Il est important de souligner qu’aucun des produits testés n’est illégal à la vente. L’EFSA n’a pas encore fixé de limites contraignantes pour les toxines d’Alternaria, mais seulement des valeurs indicatives servant de signaux d’alerte pour les producteurs.
Selon l’EFSA, il existe un risque théorique d’effets génotoxiques au-delà d’une consommation quotidienne de 2,5 nanogrammes par kilo de poids corporel. Pour un adulte de 60 kg, cela représente 150 nanogrammes par jour, un niveau atteint dans cette étude dès une consommation régulière d’environ 2 g de concentré de tomate par jour provenant du produit le plus contaminé.
« Pour les consommateurs, il est difficile de se protéger contre ces toxines dans les produits transformés, car elles n’ont ni goût ni odeur. AOH et AME ne sont pas toxiques à court terme, mais une exposition prolongée peut avoir des effets sur la santé », explique Åsa Svanström, microbiologiste à l’Agence suédoise de sécurité alimentaire.
En parallèle, des traces de pesticides ont été détectées dans onze des quatorze produits, mais à des niveaux inférieurs aux limites réglementaires. Trois marques – Itigo, Änglamark et Kung Markatta – étaient totalement exemptes de résidus.
Les résultats suggèrent que les producteurs doivent renforcer le tri et le contrôle qualité des matières premières. Il n’existe aucun risque sanitaire immédiat pour les consommateurs, mais l’étude souligne la nécessité d’une vigilance accrue dans la culture et la transformation.